隔熱耐火材料是指氣孔率高、體積密度小、具有隔熱性能、對熱可起屏蔽作用的材料。由于隔熱耐火材料的質量輕，通常又稱為輕質耐火材料。隔熱耐火材料除了主要用在高于環境溫度條件下防止熱的流出損失外，還用于低于環境溫度的條件下以防止熱的流入。在前一種情況下使用時，常稱為保溫材料；而在后一種情況下使用時則稱為保冷材料。由于節能降耗的要求，隔熱耐火材料得以迅速發展。
隔熱耐火材料的品種繁多，可從不同的角度進行分類。最常用的一種分類方法是根據材料的化學礦物組成或生產用原料進行分類和命名的，如采用粘土原料、硅質或高鋁質原料制成的輕質隔熱耐火制品稱為輕質粘土磚、輕質硅磚或輕質高鋁磚
如果按照使用溫度來分類，隔熱耐火材料可分為3種：
①低溫隔熱材料，低于600℃；
②中溫隔熱材料，600~1200℃；
③高溫隔熱材料，高于1200℃.
從體積密度來看，輕質隔熱耐火材料的體積密度一般不大于1.3g/cm3,常用的輕質隔熱耐火材料的體積密度為0.6~1.0g/cm3，若體積密度為0.3~0.4 g/cm3或更低，則稱為超輕質隔熱材料。
隔熱耐火材料還可以根據材料的形態分為：
①粉粒狀隔熱材料有不含結合劑的直接利用耐火粉末或顆粒料作填充隔熱層的粉粒散狀材料與含有結合劑的粉粒散狀輕質不定形隔熱耐火材料。粉粒狀隔熱材料使用方便，容易施工，在現場填充和制作即可稱為高溫窯爐和設備的有效的絕熱層。
②定型隔熱材料是指具有多孔組織結構的形狀一定的隔熱材料，其中以磚形制品最為普遍，因而一般又稱為輕質隔熱磚。輕質隔熱磚的特點是性能穩定，使用、運輸和保管都很方便。
③纖維狀隔熱材料系棉狀和纖維制品狀隔熱材料。纖維材料易形成多孔組織，因此，纖維狀隔熱材料的特點是質量輕、絕熱性能好、富有彈性，并有良好的吸音和防震等性能。
④復合隔熱材料，主要指纖維材料與其他材料配制而成的絕熱材料，如絕熱板、絕熱涂層等隔熱材料。
從結構上看，隔熱耐火材料系由固相和氣相構成。據此，隔熱材料又可按固相與氣相的存
在方式和分布狀態分為以下三類：
①氣相為連續相而固相為分散相的隔熱材料；
②固相為連續相而氣相為分散相的隔熱材料；
③氣相與固相都為連續相的隔熱材料。這種分類方法對分析研究組織結構對隔熱材料的性能的影響比較方便.