感應爐煉鋼方法按耐火材料性質分為酸性冶煉和堿性冶煉法。酸性冶煉法冶煉時造酸性渣。所以耐火材料主要為石英砂和鋯英石，其打結、烘烤、燒結過程與冶煉鑄鐵相近。石英砂或者鋯英砂爐襯一般用于低碳鋼或者低合金鋼的冶煉。堿性冶煉法冶煉時造堿性渣，所以耐火材料為中性、堿性耐火材料或者石墨坩堝等，適用于高合金鋼、特殊鋼、精密合金鋼等鋼種的冶煉，在歷史上，有多重系列耐火材料用于感應爐內襯，其中SiO2質和鋯英石質由于酸性曾經偶爾被采用，并延續至今，但更流行的感應爐煉鋼用耐火材料主要是高鋁質、MgO—CaO質和由Spinel 組成的耐火材料。
感應爐由于功能的多樣化，需要多種高性能耐火材料與之相適應。也就是說，耐火材料在感應爐中的應用，不僅需考慮爐型、爐體結構和熔煉工藝，而且也要考慮耐火材料的材質及其從常溫到工作溫度之間的礦物相、物理性能變化過程和變化機理：同時還要根據應用要求，特別是革新設備的應用要求進行耐火材料的選擇和材料性能的改進。
當采用酸性煉鋼法時，由于冶煉時造酸渣，所以無芯感應爐里襯主要采用石英砂（有時也選用鋯英石），其筑襯方法、烘烤制度和燒結過程與冶煉鑄鐵時幾乎相同。
當采用堿性煉鋼法煉鋼時，內襯則選用中性或堿性耐火材料以及石墨坩堝等。這種冶煉方法主要適用于高合金鋼、特種鋼、精密合金鋼等。
堿性煉鋼，由于石灰、螢石和各種鐵合金（硅鐵、錳鐵、鉻鐵和鉬鐵等）的加入，同熔煉鑄鐵相比，熔渣成分復雜，潤濕性大，冶煉溫度高，對耐火材料的侵蝕嚴重。其中小型感應爐普遍采用鎂質耐火材料筑襯。然而，由于MgO的膨脹系數大，抗熱震性差，而且存在容易被熔渣滲透，導致結構剝落的問題，因而不適于大容量、間歇性操作感應爐的使用條件。為了能與大容量、間歇性操作的感應爐的使用條件相適應，可向鎂砂中添加適量的AL2O3細粉，利用反應：
MgO + AL2O3 → MgO · AL2O3（Spinel）
生成Spinel來抑制龜裂：或采用MgO—Spinel質干式打結料，利用Spinel的低熱膨脹性緩沖高溫應力，提高內襯的抗熱震性。這類MgO + AL2O3質或MgO—Spinel質耐火材料屬于MgO — AL2O3系統。這些混合料經高溫受熱后，其礦物相均為方鎂石和尖晶石，2050℃以上則為方鎂石和液相，因而具有優異的高溫性能。
在煉鋼應用爐日趨大型化和高功率化的今天，重點則采用AL2O3基耐火材料并盡量提高其使用性能。由于“配料熔煉”（使用直接還原鐵球作添加料等）無芯感應爐的侵蝕性環境和極嚴峻的熱震條件，必須向AL2O3基耐火材料中配入MgO 、鉻礦包括（Cr2O3粉）和與合成Spinel等，以優化材料的性能。