耐火度是指耐火材料在無荷重條件下抵抗高溫作用而不熔融和軟化的性質。耐火材料的化學組成、礦物組成及各相分布、結合狀況對其耐火度有決定性的影響，決定材料耐火度的最基本因素是材料的化學礦物組成及其分布情況，各種雜質成分特別是具有強熔劑作用的雜質成分會嚴重降低材料的耐火度。
耐火材料的耐火度測定按照中國國家標準GB/T 7322-2007 《耐火材料耐火度試驗方法進行》。GB/T 7322-2007的要點是試驗物料做成截頭三角錐，上底每邊長2mm，下底每邊長8mm，高30mm，截面成等邊三角形：試驗物料試錐與已知耐火度的標準測溫錐一起栽在錐臺上，在規定的條件下加熱并比較試錐與標準測溫錐的彎倒情況，直至試錐頂部彎倒接觸底盤，此時與試錐同時彎倒的標準測溫錐可代表的溫度即為該試錐的耐火度。
荷重軟化溫度，耐火材料的荷重軟化溫度是指材料在承受恒定壓負并以一定升溫速率加熱條件下產生變形的溫度。他表示了耐火材料同時抵抗高溫和荷重兩方面作用的能力，在一定程度上表明制品在其使用條件相仿情況下的結構強度。
荷重軟化溫度的測定可以按照國家標準GB/T5989-2008《耐火材料荷重軟化溫度試驗方法（非示差-升溫法）》或黑色冶金標準YB/T370-1995《耐火制品荷重軟化溫度試驗方法（非示差-升溫法）》進行測定。
影響耐火材料荷重軟化溫度的工藝因素是原料的純度、配料的組成及制品的燒結溫度。因此，通過提高原料的純度以減少低熔物或熔劑的含量，配料時添加某種成分以優化制品的結合相，調整顆粒級配及增加成型壓力以提高磚坯密度，適當提高燒成溫度及延長保溫時間以提高材料的燒結程度及促進各晶相晶體長大和良好結合，可以顯著提高制品的荷重軟化溫度。